肠炎的致病菌可以是细菌，也可以是病毒、真菌、寄生虫，可以引起小肠或者结肠的炎症。细菌性肠炎主要的致病菌以痢疾杆菌最为常见，其次是空肠弯曲菌或沙门杆菌。慢性肠炎主要的临床表现为长期的慢性的反复腹痛、腹泻、消化不良的症状，严重时可能会有粘液便或者水样便。腹泻的严重程度可轻可重，轻的每天排便3-4次，部分患者可出现腹泻和便秘交替出现的情况，重者可能每1-2小时排便1次，严重的可能出现大便失禁。部分患者夜间腹泻、餐后腹泻，可伴有里急后重感，里急后重感就是有排便不尽的感觉，同时，部分患者如果肠炎累及到直肠，可能会出现血便。