急性尿潴留主要是因为一些梗阻性的原因而导致尿液无法排出，潴留在膀胱内，造成膀胱无法排尿的症状。急性尿潴留的原因多数在于年纪比较大的老年人，多半患有前列腺增生，可能平时就存在尿频、尿急、尿不尽、尿滴沥、排尿费力的症状。
随着前列腺增生的逐渐加重或者存在一定的泌尿系感染时，就会引起尿道的梗阻，无法排尿。
这种情况需要紧急地进行导尿，排出尿液，缓解肾功能的损伤。还有一部分患者是因为泌尿系结石，从肾脏坠入到输尿管，然后进入到膀胱和尿道，结石如果比较大，1cm左右可能就会堵塞尿道口，而引起尿液无法排出的症状。
另外，还有一部分因为外伤或者是神经的损伤，而导致了排尿功能的丧失。还有一部分是存在着严重的泌尿系感染，因为过度尿痛以及尿道水肿而无法排尿。