恶性直肠癌的患者，自然的生存时间为10-20个月。对发生于黏膜下层，没有淋巴结转移的患者，五年内的生存期可以达到90%。如果有淋巴结转移，且转移到黏膜下再进行手术的患者，五年内的生存期为30%-50%。另外，通过普查发现，进行手术治疗的直肠癌患者生存期为70%-80%左右。
随着现在的医疗技术的发展，直肠癌患者术后可以做化疗、放疗，还可以做全基因检测，使用分子靶向药物来治疗，还有目前最先进的治疗，通过提高机体的免疫力，打免疫针来治疗。这些方法的应用大大提高了恶性直肠癌患者的预后生存期，比以往提高3-5年的时间，所以得了直肠癌的患者需要积极配合治疗。