尿道炎是指发生在膀胱以下尿道悬垂部和尿道前列腺部发生的炎症，在女性病人尿道发生的炎症，是指膀胱以下尿道外口到膀胱内口之间尿道发生的炎症，称为尿道炎。
尿路感染是指肾、输尿管、膀胱、尿道发生的感染，是个泛指概念。尿道炎是指尿道感染的一部分，是膀胱内口到尿道外口之间的感染。
尿道炎常常特指尿道特异性的炎症，如发生非淋菌性尿道炎和淋菌性尿道炎，而尿路感染泛指泌尿系感染。