耵聍为外耳道软骨部皮肤的耵聍腺所分泌的淡黄色黏稠液体。耵聍腺是一种特殊的汗腺，位于长有耳毛的外耳道皮肤处，耵聍在空气中干燥后形成薄片状，但有的耵聍状如黏稠的油脂，俗称油耳。
耵聍具有保护外耳道皮肤和黏附外物的作用，平时借咀嚼、张口等运动，耵聍可自行脱落排出。耵聍栓塞是指外耳道内耵聍分泌过多或排出受阻，使耵聍在外耳道内聚集成团，阻塞外耳道，耵聍栓塞形成后可影响听力或诱发炎症，是耳鼻喉科常见病之一。
耵聍栓塞，因程度及部位的不同，而症状有异，外耳道未完全阻塞者，多无症状，患者有临床表现，前来就诊时，往往可见到耵聍完全阻塞外耳道。