甲状腺乳头状癌是甲状腺癌的一个病理分型，乳头状癌好发于40岁以下的年轻女性以及15岁以下的少年儿童，发病率可以出现双峰。20岁或30岁前后是第一个，晚年可出现第二个。
乳头状癌约占甲状腺癌的60%-80%，乳头状癌多是单个结节，少数为多发或双侧结节，质地比较硬，边界不规则，活动度比较差，肿块生长缓慢，平均病程可以达到五年以上，或者是十年以上。
癌肿的大小变异很大，小的直径可小于一厘米，有的可以达到十厘米。乳头状癌容易侵犯淋巴管，所以常见淋巴癌淋巴结转移。多见于儿童，进展比较缓慢，主要是位于双侧颈部的淋巴结。