GLP-1的中文全称是胰高血糖素样肽-1，是一种在食物营养素刺激下，由肠道内分泌细胞合成和分泌的肠促胰素，具有多种生物学的作用。最主要的是作用于胰腺中胰岛β细胞，以葡萄糖依赖的方式促进胰岛素分泌。同时促进胰岛中β细胞的增殖和分化，抑制其凋亡，促进胰岛β细胞的再生和修复，改善β细胞的功能。
同时还可以作用于胰岛α细胞，以葡萄糖浓度依赖的方式降低餐后胰高糖素的分泌，减少肝糖原的分解，降低餐后血糖。此外还可以延缓胃排空、抑制食欲等，通过作用于多个途径，参与体内血糖的稳态调节。目前研究发现，GLP-1参与了2型糖尿病的发病机制中，因此针对这个靶点，研发出来两大类的降糖药物。