神经衰弱其实是指的一种以大脑和躯体功能障碍为主的神经症，也可以称之为神经官能症，它的发生可能是和长期的情绪紧张、精神压力，以及过度劳累、长期睡眠不足等因素有关，它的主要特征是脑力和体力的虚弱感，可以伴有各种躯体的不适感和情绪障碍，但是各种体格检查以及辅助检查均不能发现有相应的器质性损害。
神经衰弱起病比较缓慢，病情持续或者时轻时重，患者还可以表现为容易兴奋，容易焦虑、抑郁、情绪不良，容易伴有紧张性疼痛以及睡眠障碍等症状。