因为水扬酸的抗真菌作用和角质剥脱作用，治疗角化皲裂型足癣疗效比较好，所以可以治脚气。水杨酸为白色细微的针状结晶，易溶于乙醇，在水中微溶，在沸水中溶解。水杨酸的作用多样，至今仍在临床上广泛应用，其作用例举如下：
1、抗真菌及抗微生物的作用，对毛发癣菌、念珠菌、链球菌、金黄色葡萄球菌、大肠杆菌及绿脓杆菌均有抑制作用。
2、抗炎症的作用，本品可以减轻因紫外线照射所引起的炎症反应。
3、对角质层的作用，小于3%浓度的水杨酸，有角质促成作用，超过5%的浓度后，随着水杨酸浓度的增加，具有角质溶解、角质剥脱和腐蚀作用。
4、助渗作用，与其他药物配伍应用，可促进药物的经皮吸收，尤其是类固醇皮质激素。
水杨酸适用于银屑病、足癣及掌跖角化症的治疗。