感染狂犬病毒多久发病，实际上就是狂犬病的潜伏期，从发生狂犬病暴露到发病前无任何症状的时期就叫潜伏期。世界卫生组织在狂犬病专家磋商会第二次报道提示，根据侵入病毒量、受伤部位、神经元密度以及病毒接近中枢神经系统的距离，病毒潜伏期从五天到几年不等，但一般为2-3个月，很少会超过一年。因此，对于二级和三级暴露的伤口处理至关重要。
由于狂犬病的潜伏期大多数为2-3个月，只有2%-3%的病例可以长于一年，但也有例外的病例，长达八年之久。也就是说狂犬病的潜伏期短的五天，长的几年，大部分都在2-3个月。