破伤风是常和创伤相关联的一种特异性感染，除了发生在各种创伤后，还可能发生在不洁条件下分娩的产妇和新生儿。病菌是破伤风梭菌，为专性厌氧菌，革兰染色阳性，平时存在于人畜的肠道，随粪便排出体外，以芽孢状态分布于自然界，尤其是以土壤中常见。此菌对环境有很强的抗力，能够耐煮沸，创伤伤口的污染率很高，战争的污染率可以达到25%-80%，但是破伤风的发病率只占污染率的1%-2%。