痘痘也称为寻常痤疮，寻常痤疮是发生皮脂腺丰富区域的毛囊皮脂腺的慢性炎症性皮肤病，常见的皮肤损害是黑头粉刺，还可发展为脓包、丘疹、囊肿等，常将此称之为痘痘。青春期以后，由于内分泌的原因，雄激素水平升高，导致皮脂腺的增生和分泌。皮脂腺分泌大量的皮脂，积存于毛囊皮脂腺中，并刺激毛囊上皮细胞的角化过度，导致毛囊皮脂腺导管的栓塞，并形成脂栓，扩大毛囊口，并于毛囊内皮细胞的碎片混合形成黑头粉刺。
毛囊皮脂腺内寄生的痤疮丙酸杆菌和卵圆形糠秕孢子菌的感染，尤其是痤疮丙酸杆菌产生的酯酶、蛋白分解酶等水解皮脂中的甘油三酯，形成的游离脂肪酸侵蚀和破坏毛囊壁，形成炎性痘痘。痘痘是常发生在面部的，与毛囊皮脂腺代谢和异常角化有关的，伴有微生物感染的炎症性皮肤病。面部是血管丰富的区域，并且面部三角区的静脉血管没有静脉瓣，挤痘痘很容易造成面部较严重的感染性炎症，并可扩散，甚至可逆行入颅，因此面部痘痘不建议用手去挤。