肺结核是一种传染病，人们听到肺结核难免会产生紧张情绪，但并不是所有肺结核病人都具有传染性。现代研究证明，在结核菌病人中，只有显微镜检查发现痰液中有结核杆菌的肺结核病人才有传染性。这类病人医学上称为排菌病人，他们是肺结核的传染源，有了传染源，结核菌还必须通过一定的途径才能传染给其他人。呼吸道传播是肺结核传染的主要途径，当肺结核病人咳嗽、打喷嚏、大声说话时，把大量含有结核菌的微小痰沫排放至空气中，健康人群吸入含有结核菌的痰沫会受到传染。结核病传染的程度，主要受结核病人排菌量、咳嗽症状轻重以及接触程度等因素的影响。