肺炎的主要症状是发热、咳嗽、气促，发病比较急，发病前多数会有上呼吸道感染的表现，比如有的新生儿及体弱儿，可表现为不发热，咳嗽比较频繁，有痰，痰是色白或者色黄。新生儿和早产儿可表现为口吐白沫，气促多发生于发热、咳嗽之后，也就是呼吸频率较快。肺部听诊，新生儿可闻及呼吸音粗糙或者减低，亦可以出现湿啰音或者哮鸣音。有些辅助检查，比如最常见的血常规，如果是细菌性肺炎，白细胞的总数和中性粒细胞总数会增高。如果是病毒性肺炎，白细胞总数正常或者降低，而淋巴细胞增高。X线检查，支气管肺炎可以表现为片状阴影。早期正确治疗，可以减少并发症。如果延误，可能会出现严重并发症，比如脓胸、脓气胸及肺大泡。