大肠杆菌是细菌，细菌与病毒的差别在于有细胞结构。大肠杆菌有细胞膜、拟核、细胞质、核糖体的细胞器、细胞壁，所以大肠杆菌有细胞结构，属于细菌。大肠杆菌细胞与真菌以及植物和动物细胞有所不同，它的细胞核是拟核，而不是真核生物的细胞核，所以这是细菌与其他的差别。大肠杆菌的拟核DNA散在，并没有与蛋白质结合在一起，所以称为拟核。大肠杆菌这种细菌属于杆菌，因为形状呈短杆状的，属于革兰染色阴性细菌。大肠杆菌主要存在于人类肠道内，大多数不致病，但有特殊的情况也可以导致疾病。另外如果在泌尿道或者呼吸道繁殖较多，也可引起感染。