咽白喉是白喉杆菌引起的急性传染病，潜伏期较短，传播速度较快，好发1-7岁的儿童，主要以咽部黏膜形成灰白色的假膜，以及白喉外毒素所导致的全身毒血症为主要特征。轻的患者发病较慢，会出现全身不适，但体温只在38℃左右，并伴有轻度的咽痛。严重的患者发病较急，咽痛十分剧烈，可有高热、烦躁、呼吸急促、嘴唇紫绀和循环衰竭等症状。专科查体可看到扁桃体肿大，表面有灰白色的假膜，范围超出了扁桃体之外，假膜比较厚，不易剥离，如果强行剥离，会有遗留出血的创面。