咽喉炎有急、慢性之分。急性咽喉炎常因受凉、过度疲劳、烟、酒过度等全身因素，导致局部抵抗力下降。病原微生物比如细菌病毒等趁虚而入，从而发病。主要引发急性咽喉炎的病原微生物，包括鼻病毒、腺病毒、流感和副流感病毒等，部分患者也可出现链球菌的感染。慢性咽喉炎常因急性咽喉炎没有彻底治疗而导致，或者是邻近的器官病灶，刺激咽喉部，带来慢性的咽喉炎。最常见的例如鼻窦炎、扁桃体炎、鼻咽炎、支气管炎、食道炎等，都要引起重视。