地图舌是浅表性非感染性的舌部炎症，因为其表现类似地图模型上蜿蜒的国界，固此得名。地图舌确切的病因尚未明了，任何年龄都可能发病，成年人也可以发病。随着年龄的增长，有可能慢慢的消失。
成年人出现地图舌，有的还可以伴有沟纹舌，两者的关系尚不明确，少数有遗传倾向。首先，可能的因素包括情绪波动、失眠、劳累等精神因素，或者月经周期不调等内分泌因素。其次，也有的和消化不良、维生素B缺乏等营养因素有关。然后，有全身疾病，例如银屑病、脂溢性皮炎、变态反应性疾病、感染性病灶等，也可能和地图舌有关。地图舌一般没有明显的症状，可以不进行治疗。