缺血性卒中又称脑梗死，是各种原因导致脑动脉血流中断，局部脑组织缺氧、缺血性坏死，而出现相应的神经功能缺损的脑血管疾病。多种原因均可以导致缺血性卒中的发生，常见的病因有动脉粥样硬化，心源性脑梗死，以及长期高血压病引起的小动脉闭塞等等。
此外，还有其他少见的原因，包括血管因素当中的动脉炎、纤维肌发育不良、动脉夹层、烟雾病、静脉或静脉窦血栓形成，以及血小板增高、红细胞增多症、镰状细胞病、红细胞增多症高凝状态等等。
某些患者病因不明。根据脑血管损伤的部位以及程度主要出现运动障碍、感觉障碍、自主神经功能障碍、认知障碍以及不同程度的意识障碍，以及它们之间的症状组合。多为急性发作，病情持续，进行性发展，需要紧急尽早进行干预治疗。