沉香木不是沉香。沉香是瑞香科沉香或者白木香受伤后含有树脂的木材，可作香料原料，也是极其珍贵的药材。沉香木是指不含树脂或者树脂含量极少的木材，是沉香、结香的载体。
中医认为沉香味辛、苦，性微温，归肾、脾、胃经，具有行气止痛、温中止呕、纳气平喘的作用，属于理气药，可以治疗胸腹胀闷、疼痛、胃寒、呕吐、呕逆、肾虚、气逆、急喘。现在研究发现沉香含挥发油及树脂，挥发油中主要成分为沉香螺醇、白木香酸、白木香醛等，具有解除肠平滑肌痉挛，抑制中枢神经系统等作用，可以解痉、镇静、镇痛、降压、抗菌，但阴虚火旺或气虚下陷者慎用。