急性焦虑即惊恐发作，这是突如其来的惊恐体验，表现为严重的窒息感、濒死感和精神失控感。患者宛如濒临末日或奔走、惊叫、惊恐万状、四处呼救，惊恐发作时伴有严重的自主神经功能失调，主要有3个方面：1、心脏症状，有胸痛、心动过速、心跳不规则；2、呼吸系统症状，呼吸困难；3、神经系统症状，有头痛、头晕、眩晕、晕厥和感觉异常，也可以有出汗、腹痛、全身发抖或者全身软瘫等症状。治疗的方法有心理治疗和药物治疗：1、心理治疗，放松疗法不论对广泛性焦虑或者惊恐发作均有益，当个体全身松弛时生理警醒水平全面降低，心率、呼吸、脉搏、血压、肌电图、皮电等生理指标也出现了与焦虑症逆向的变化。许多研究也证实松弛不仅有生理效果，同时也有相应的心理效果，生物反馈疗法、音乐疗法、瑜伽的原理也都与之接近，疗效也相仿。2、药物疗法主要是苯二氮卓类药物，这是临床上广泛使用的抗焦虑药，其中地西泮使用最为普遍，一般剂量是7.5-15mg，分2-3次服用，生效迅速，同时还可以选用β肾上腺素受体阻断药，如心得安还有丁螺环酮、坦度螺酮等，属于无镇静作用的非苯二氮卓类抗焦虑药物，对广泛性焦虑和惊恐发作均有疗效，同时临床中也选择抗抑郁剂用于抗焦虑治疗，如多塞平、阿米替林、SSRI和SNRI等。治疗惊恐发作时通常配伍用药，如地西泮和普萘洛尔均能取得满意的疗效。