早产是指妊娠满28周，至不足37周之间分娩者，此时娩出的新生儿称为早产儿，体重大约在1000g-2499g，各个器官发育尚不够健全。出生孕周越小，体重越轻，早产儿的预后就越差。国内早产，占分娩总数的5%-15%左右。大约15%的早产儿，于新生儿期死亡。近年由于早产儿治疗学以及监护手段的进步，其生存率明显提高，伤残率下降，国外学者建议将早产定义时间上限，提前到妊娠20周，这个就是早产的定义。