智力低下发生在发育时期内，一般智力的功能明显低于同龄的水平，同时伴有适应性的行为缺陷的一组疾病。智商简称IQ，低于人群均值2.0的标准差，一般IQ在70以下，即为智力明显低于平均水平。适应性的行为包括个人生活能力和履行社会职责两方面，发育时期一般指18岁以下。智力落后有各种的名称，精神病学称之为精神发育迟缓、精神发育不全、精神缺陷等；教育、心理学称之为智力落后、智力缺陷；儿科学称之为智力低下、智能迟缓、智力的发育障碍等。