慢性硬膜下血肿，一般是因为外伤或者自发等因素引起。慢性硬膜下血肿的发病有两种人群，一个人群是十岁以前的儿童，另一个人群是40-50岁和50-60岁以后的中老年人。对于儿童来说，慢性硬膜下血肿的发病跟儿童的出生，包括生产过程中头部的外伤或者意外情况有很大的关系。如果是中老年人慢性硬膜下血肿，常见于外伤，外伤引起的情况最常见。但不排除一部分病人没有外伤，就是单纯自发的情况，这种情况跟病人的自身凝血状况有关，有些病人可能长期服用了改善循环、抗凝的药物，导致病人自发性的出血。
如果老年人因为脑萎缩，颅腔内的代偿空间相对较大，轻微的外伤导致毛细血管破裂，出血不容易自凝，这种情况也会导致慢性硬膜下血肿的形成。