胰腺癌是消化道肿瘤，胰腺癌早期由于对患者的消化功能不会产生太多的影响，很难被及早的自行发现，随着肿瘤的进展，尤其胰腺癌位于胰头部的时候，这些肿瘤细胞会将胰管或胆管阻塞，而使得肝内胆汁的排通不畅而形成加重，并且出现无痛的黄疸。
如果是堵塞了胰管，还可以导致反复发作的胰腺炎，如果肿瘤位于胰尾部，很难有明显的自觉症状，如果肿瘤进入晚期，侵犯了辅后壁的神经，会出现明显的腰背部疼痛，因此对于胰腺癌的诊断方式，大多是通过CT或相关影像学发现，简单的临床症状是很难判断患者是否有胰腺癌的。