现在除颤仪基本上都是双向波除颤仪，设计的最高能量是200J，有的地方还用单向波除颤仪，单向波除颤仪的最高能量是360J。电除颤是用一定能量的电流去电击心脏，让骤然停跳的心脏重新恢复收缩、舒张和泵血的能力。
除颤时需要适当的电流能量，既要保证除颤效果，又要减少除颤并发症。除颤时如果电流能量太高，除颤并发症会多，能量太低，除颤效果会不好。
双向波电除颤相对单向波电除颤需要的能量更低、除颤效果更好、除颤并发症更少，现在的最新国际心肺复苏指南推荐直接用最大能量，也就是双向波200J、单向波360J来电击心脏，力求一次除颤成功。