新型冠状病毒(即新冠病毒)被世界卫生组织命名为2019新型冠状病毒，新型冠状病毒肺炎是在2019年年底到2020年年初在中国武汉被发现。2019年12月，湖北省武汉市发现多起不明原因的肺炎，患者多有华南海鲜市场暴露史和家族聚集现象。2020年1月7日，研究人员在患者标本中检出一种新型的冠状病毒。2020年1月12日，世界卫生组织将武汉肺炎命名为2019新型冠状病毒肺炎。2020年2月7日，国家卫生健康委员会决定将新型冠状病毒感染的肺炎命名为新型冠状病毒肺炎。
尽管新型冠状病毒是在中国武汉发现，但目前新型冠状病毒的起源工作尚未完全阐明，目前溯源工作正在紧张地进行。新型冠状病毒感染可以引起新型冠状病毒肺炎。新型冠状病毒肺炎的患者初始的症状为发热、乏力和干咳，逐渐出现呼吸困难等严重表现。部分患者以嗅觉和味觉的减退、丧失为首发症状，多数患者预后良好，部分严重病例可以出现急性呼吸窘迫综合征或脓毒症休克。