自闭症又叫孤独症，常常起病于婴幼儿时期，主要表现是社会交往障碍、语言发育障碍、兴趣范围狭窄、行为刻板等几组症状，多数患者伴有智力障碍，起病早期主要有以下几个核心症状：
1、社会交往障碍，患者不能与别人建立正常的人际交往，表情贫乏，与他人的拥抱、爱抚没有流露出愉快和满足，分不清人际之间的亲疏关系，对亲人和他人都是同样的态度。
2、语言交流障碍，语言发育明显落后于同龄儿童，不能用语言进行人际交流，分不清你、我、他，不能听取指令，不能表达自己的思想，语句比较单调。
3、兴趣范围狭窄、动作行为刻板，患者往往热衷于非玩具的物品，例如一段废铁丝、一个瓶盖、一个转动的电风扇，或者是观察下水道的流水，持续数分钟或者数小时，有时候不厌其烦，有时注意物品的某个非主要的特征，例如玩具熊的毛、不停的用手去扶摸，同时伴有智力障碍，有的患者会有精神症状、癫痫。