脑瘤是一大类的肿瘤的统称，包括原发性脑肿瘤和继发性脑肿瘤。脑瘤的发生，具体来说是环境因素与宿主因素双重因素作用的结果。
其中环境因素包括物理性、化学性和生物性的因素，像电离辐射、杀虫剂、亚硝胺类化合物、致瘤病毒和其他感染因素，可能与脑肿瘤的发生有关系。而宿主因素，包括各种原因引起的基因突变。
大部分脑肿瘤并没有明确的遗传倾向，但是有一些肿瘤具有家族背景或者遗传因素。
临床上常见的有遗传性肿瘤合征，像神经纤维瘤病1型和2型、结节性硬化、Turcot综合征、Gorlin综合征、von-Hippel-Lindau病等。