小三阳和大三阳都是针对乙肝五项，乙肝五项包括乙肝表面抗原、乙肝表面抗体、乙肝e抗原、乙肝e抗体和乙肝核心抗体等五项。小三阳按照以上顺序中，第一、四、五等三项阳性，而大三阳是指的第一、三、五等三项阳性。
一般小三阳认为是病毒处于相对稳定的一个状态，而大三阳是病毒复制活跃的表现。但是也不是一概而论，有的小三阳查病毒的DNA仍然非常高。所以无论是大三阳，还是小三阳，都应该定期检查，在合适的时机开始进行治疗。