感染禽流感的早期症状，主要是感冒样症状，禽流感的潜伏期一般为1-7天，通常为2-4天，患者在潜伏期末即有传染性，在病初的2-3天传染性最强。禽流感多呈急性起病，始发症状一般表现为流感样症状，如患者出现高热，体温大多在39℃以上，热程一般1-7天，常伴有咳嗽、咳痰、咽痛、流涕、鼻塞、呼吸困难、头痛、肌肉酸痛和全身不适等症状，部分患者可以出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等消化道症状，个别患者可以出现精神神经症状，如烦躁、谵妄等。
禽流感轻症患者预后良好，但重症患者病情发展迅速，患者一般均有肺炎的表现，可以出现急性呼吸窘迫综合征、胸腔积液、肺出血、全血细胞减少、败血症、休克、肾衰竭等严重并发症，可致病人死亡，病死率高达90%，若患者的体温持续超过39℃，应警惕重症倾向，但禽流感的病毒感染者症状较轻，多数患者只有眼结膜炎以及上呼吸道咯痰症状。