直肠癌的扩散方式主要有以下几种：
1、直接蔓延：因为癌症起源于黏膜，并向肠管纵深蔓延，向深部行走，一般需要1-2年的时间，因此下段的腹膜外直肠癌容易向四周侵犯，并向前列腺、膀胱、阴道和子宫扩散。
2、淋巴转移：这是直肠癌重要的扩散途径，淋巴结转移与癌的侵入程度有关。当癌变局限于黏膜层的时候，转移率相对比较低，只有癌症侵犯的黏膜下层，容易发生淋巴结转移。
3、血液转移：癌细胞侵入血管中，比较常见，癌肿的恶性程度越高，癌细胞越容易侵犯到静脉，从而形成癌栓并在血管内生长。
4、种植性转移：一些直肠癌患者会引起卵巢种植性转移。
5、神经鞘传播：癌细胞侵犯到神经，沿着神经的走向向远处转移，会引起剧烈的疼痛，预后不良。