目前在临床上对乳腺癌，绝大多数需要行乳房切除，以及腋窝淋巴结清扫，当然有条件的医院，可以尝试对早期的乳腺或者乳腺的原位癌，进行单纯的乳腺癌切除保乳手术。
因为到目前为止，对乳腺癌手术方式最为有效的就是采用改良根治或者根治手术，同时行腋窝淋巴结清扫，配合术后化疗、放疗、内分泌治疗，乃至分子靶向药物治疗。一般分期越早，越经过及时的手术根治，配合术后的综合治疗，获得治愈的概率就越高。
由于条件限制，目前绝大多数医院乳腺癌诊断明确患者，通常都是行根治或改良根治，极少数水平比较好的医院，可以采用保留乳房的乳腺癌切除，但是前提是乳腺癌必须在早期，或者是原位癌。