语言是人类最重要的交际工具，是神经感觉和运动功能，与思维活动紧密联系。真正的语言功能通过口语、听语、阅读、书写四方面完成，如果失语，可能在这四方面损害就会出现，包括运动性失语、感觉性失语、混合性失语，或者失认、失读。运动性失语是病人会复述讲话，或者患者词汇很少，也可能不会发音，也说不出来话。感觉性失语是病人听不懂对方讲话，自己可能会自言自语，是杂乱无章的，听不懂对方说什么，但没有意识障碍，有时候会误认为是精神症状。混合性失语是既听不懂，也不能表达，还有些是失读、失用症等症状。在脑血管病、脑肿瘤、颅内感染的病变患者，因脑损害后经常所见。