早上起床手指肿胀需要区分单个手指和多个手指，单个手指肿胀绝大部分是因为炎症、局部的外伤造成，这需要仔细的进一步检查。如果多个手指，特别是双侧手指出现在肿胀，同时伴有关节僵硬、活动后缓解，或者伴有怕冷，触碰凉水时出现手指发白、发麻，这种情况就需要排除风湿性疾病。因为风湿性疾病，例如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎等等，容易出现晨僵，也就是早晨起来手指发僵，活动后缓解，双侧手指肿胀的表现。
当然某些肾炎到比较重的阶段，双下肢水肿和眼睑水肿出现以后，手部也可以出现双侧的手指肿胀。除肾脏疾病和风湿性疾病以外，心脏疾病、肝脏疾病如果到出现水肿的阶段，手部也可以出现肿胀。