要想确诊直肠癌，首先应该做直肠指检，这是诊断直肠癌最重要的方法之一，可以通过直肠指检，来确认癌肿的大小、范围、部位、活动程度等情况，这对于发现早期直肠癌非常重要。此外，直肠镜或乙状结肠镜的检查，对于发现直肠癌也是非常必要的检查，通过直肠镜或乙状结肠镜的检查，可以直接观察肠内占位性病变，或者溃疡的部位、形态等情况。
必要的时候还可以进一步的取组织做病理检查，以确诊是不是直肠癌，病理诊断是确诊直肠癌的金标准手段，钡剂灌肠检查也可以应用到直肠癌的诊断当中。