狂犬病早期的症状也称为前驱期症状，狂犬病患者发作通常以周身不适、厌食、疲劳、头痛和发热等不典型的症状开始。
狂犬病患者中有50%-80%的患者，会在原暴露部位出现特异性的神经性疼痛或者感觉异常，有麻、痒以及蚁行感的症状。可能是由于病毒在背根神经节复制，或者是导致神经节神经炎所致，此时期还可能出现无端的恐惧、焦虑、激动、易怒，神经过敏、失眠或者是抑郁等症状，前驱期一般是2-10天。2-4天之后进入急性神经期阶段，可持续1-3天。