精子存活的时间与精子本身的质量，以及外界环境等因素具有很大的关系。如果精子是在体外37℃的环境中，一般可以存活4-8个小时。如果采用特殊的方法保存，精子存活的时间会延长。精子在女性的生殖管道内不同的位置，由于微环境的差异，精子存活的时间也不相同。
大多数精子在女性阴道内平均存活的时间在0.5-2个小时左右，这是由于女性的阴道呈酸性环境，不利于精子的存活。如果是在女性宫颈的位置，平均的存活时间为两天，在女性子宫内平均的存活时间为一天。如果精子进入女性的输卵管，平均的存活时间为两天。