心包积液指心脏的脏层心包和壁层心包之间的心包腔里面液体量过多了，正常情况下心包腔里面是有液体的，但是是小于50mL的，起到润滑的作用。如果积液量过多就称为病理性状况，叫做心包积液。
用超声进行检测的时候看心包积液看的是最清楚的，能够看到脏层心包和壁层心包之间有液性暗区，如果这个液性暗区是10mm以内就称为小量心包积液，如果在10-20mm就称为中等量心包积液，大于20mm就称为大量心包积液。心包积液量比较高的时候，在所做的X线胸片上透视，或者照胸片的时候，或者做CT的时候都是能够看得到的，心电图上也会有特殊的表现。