肺里是充满气体的，气体在肺里交换，有吸入、呼出，每天无时无刻进行呼吸，当只能吸入而不能呼出时就会引起肺气肿。因为气体大量在肺里集聚，也就是气道有梗阻，尤其是下呼吸道梗阻使气体不能有效呼出就会造成肺气肿。
在儿童中最常见的病是哮喘，当哮喘发作时通气障碍、呼出气有问题就会造成肺气肿。临床表现可想而知，肯定是呼吸困难，呼吸困难更多表现为呼气时困难，可以有哮鸣音，也就是气喘，还有乏力、运动受限。因为缺氧，所以运动就会受限，影响生活质量是毫无疑问的。