心衰是各种心血管病发展到严重阶段，由于心脏收缩力及舒张力的减弱，使心排血量降低，不能满足机体代谢的需要，器官组织血液灌注不足，致使身体重要的器官，如心、脑、肺、肾、肝、胃肠等严重的缺血缺氧，引起的一系列病理变化。
心衰病人临终的症状主要是全心衰的表现，常表现为有不同程度的呼吸困难，包括劳力性呼吸困难、端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难、急性肺水肿、咳嗽、咳痰、咳血、疲劳、乏力、头晕、心悸、少尿、肾功能损害，以及周身浮肿，如下垂部位可有凹陷性的水肿，胸腔积液多为双侧性的。
胃肠道淤血，可以引起食欲不振、恶心、呕吐、腹胀、便秘、上腹部不适等，还有低灌注的表现，如低血压、心源性休克及恶性心律失常的发生。