肾功能衰竭一般是指血肌酐值超过133μmoI/L，因为肾功能衰竭有急性肾功能衰竭与慢性肾功能衰竭两种。如果血肌酐值大于133μmoI/L，且呈急剧上升，不伴有双肾缩小、贫血，既往没有肾脏疾病病史，这种情况一般考虑是急性肾功能衰竭，一般对症治疗后可以痊愈。
如果是慢性的功能衰竭，多由慢性肾脏疾病所导致，既往多有慢性肾炎、糖尿病肾病，以及高血压肾病、慢性肾盂肾炎等基础疾病。慢性肾功能衰竭分为5期，多需要早期降肌酐治疗。
如果进入到尿毒症期，血肌酐大于707μmoI/L，一般药物治疗无效，需要采取血液透析、腹膜透析及肾移植等肾脏替代治疗的方式。