滑膜炎可以发生在关节内的滑膜，也可以发生在肌腱腱鞘周围的滑膜上，具体如下：
第一、如果滑膜的位置表浅，出现滑膜炎之后局部会有一定程度的肿胀，常见肿胀的部位，比如膝关节的滑膜炎会引起髌上囊的肿胀，肘关节后方的滑囊炎会引起肘关节后方局部皮下的肿胀，手背的滑膜炎会引起手背的弥漫性的肿胀和压痛。
第二、除了肿胀之外就是疼痛，疼痛的程度一般是中度以下疼痛，有可能会影响睡觉，如果滑膜炎产生的积液引起关节内张力明显增高，会出现比较严重的疼痛，如果继发感染会出现剧烈性的疼痛。
第三、关节活动的受限，滑膜炎引起的关节积液会影响关节的活动范围，一般关节都会发生在关节容积最大的角度，能够减少积液引起的关节张力。
第四、局部的皮温会有一定程度的升高，如果是继发细菌性的感染局部会发热，皮肤发红，会有全身发热的症状。