胸腔积液在临床上比较常见，老年人常由于胸膜毛细血管之中的体循环静水压出现增加，包括心包炎、心力衰竭等疾病导致的胸腔积液，还有老年病人容易因状态差、低蛋白血症，导致血浆胶体的渗透压降低而出现胸腔积液。成年人及青少年常因感染等因素，都会导致胸膜毛细血管的通透性出现增加，导致患者胸水中胶体的渗透压升高，出现胸腔积液渗出液。疾病常见于肺炎、结核性胸膜炎等，还有肺癌的病人，易患恶性胸腔积液。