腮腺炎全年都可以发病，但以冬、春季为主，主要在每年的2-5月份，主要由于腮腺炎病毒引起的呼吸道传染病，以飞沫传播为主，肌注腮腺炎疫苗可以预防疾病的发生。发病人群主要集中与儿童或青少年，主要发生在人员密集地域，如教室、幼儿园、军营等。
腮腺炎感染后可以造成持久的免疫，甚至终身免疫，再次患病极为罕见。腮腺炎的传染源主要是腮腺炎病人，发病前的1-2天到发病后5天传染性最强。腮腺炎病毒侵害人体后，还可以侵害神经系统和其他腺体，容易造成合并症，如胰腺炎、脑膜炎、睾丸炎等。