原始细胞是指骨髓中最原始阶段的血细胞。正常情况下，骨髓中的原始细胞不超过细胞总数的5%。如果超过5%就属于病理情况，如果超过20%，就可以诊断为急性白血病。
原始细胞是骨髓细胞学中一个非常重要的参数，往往需要通过人工计数或者流式细胞仪来确诊。根据原始细胞的形态进行白血病分型，原始细胞中的形态不同，分为急性淋巴细胞性白血病和急性髓细胞性白血病。
同时急性髓细胞性白血病，又根据原始细胞里面含有颗粒等各种物质的不同，分为m0到m7共8种类型。原始细胞对血液系统恶性疾病具有非常重要的意义。