早期股骨头坏死可能没有临床症状，而是在拍摄X线片时发现，最早出现的症状可能是由于髋部和膝部疼痛，逐渐出现髋关节半脱位，致臀中肌无力和疼痛，出现屈德伦堡征阳性来就诊。在此之前大多数患者有髋部的外伤史，如股骨颈骨折、髋关节脱位等，长期大量服用激素的病史或长期嗜酒的病史，在行走过程中可能伴有跛行，随着病情进展髋关节不同程度的出现活动受限。查体的时候，可以见到腹股沟中部和髋关节周围部位出现压痛，髋关节功能受限，出现“4”字试验、托马斯征、屈德伦堡征阳性，如果做磁共振检查时，可以发现关节面下方出现均匀一致的低信号区，边界清楚，位置表浅，或呈较大而不规则且不均匀的低信号区，可至关节面向下延伸至股骨颈。