五倍子为漆树科植物盐肤木、青麸杨或红麸杨叶上的虫瘿，主要由五倍子蚜寄生而形成。五倍子酸、涩。性寒。归肺、大肠、肾经。具有敛肺降火，涩肠止泻，敛汗，止血、收湿敛疮的功效。常用于肺虚久咳，肺热痰嗽，久泻久痢，盗汗，消渴，便血痔血，外伤出血，痈肿疮毒，皮肤湿烂等。
现代药理研究认为五倍子含有鞣酸，有沉淀蛋白质的作用，皮肤溃疡面黏膜与其接触后，组织蛋白质被凝固，形成一层保护膜，起收敛作用。同时小血管也被压迫收缩，血液凝结而成止血作用。体外试验表明，五倍子煎剂对金葡菌、乙型溶血性链球菌、肺炎球菌、绿脓杆菌、白喉杆菌、大肠杆菌等多种细菌，有明显的抑菌和杀菌作用。