天花和水痘是不一样，天花是由天花病毒引起的烈性传染病，1979年世界卫生组织宣布已经消灭了天花。天花在病程的第3-4天开始出现皮疹、丘疹、疱疹与脓疱疹次序出现，斑疹仅持续数小时，继而发展为坚实的丘疹，病程的第6天变成疱疹，第8天就变成脓疱疹。中央凹陷形成脐状，脓疱疹破裂后愈合结痂，遗留瘢痕。皮疹的分布对诊断有重要价值，最初是出现在颜面部、腕和手，可以波及到全身，但是躯干部比较少，是离心性分布，也就是离着心脏比较远的地方长，皮疹进展是一致。而水痘的皮疹是向心性分布，皮疹是分批出现。这是天花与水痘鉴别的重要依据。