HIV是人类免疫缺陷病毒的英文首字母缩写，这是引起的人类艾滋病的病原体，属于一种反转录病毒科的病毒。
它的特点是进入人体之后，和人体免疫系统的CD4辅助T淋巴细胞特异地结合，然后在细胞当中病毒开始复制、翻译、扩增，最终导致淋巴细胞死亡，然后病毒释放出来侵犯其他的淋巴细胞。
这样感染一段时间之后，人体内的淋巴细胞就会明显的数量减少，导致机体的免疫功能出现严重的缺陷，最终崩溃，然后出现各种各样的机会感染以及恶性肿瘤，如果不治疗，最终就会导致死亡。